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May 02, 2024

Walter Murch revient sur le graffiti américain

Murch a collaboré avec George Lucas pour créer un paysage sonore innovant à l'aide d'enregistrements rock-n-roll classiques. Vers la fin de la post-production d'American Graffiti (1973) de Lucasfilm, le réalisateur George

Murch a collaboré avec George Lucas pour créer un paysage sonore innovant à l'aide d'enregistrements rock-n-roll classiques.

Vers la fin de la post-production d'American Graffiti (1973) de Lucasfilm, le réalisateur George Lucas et le mixeur sonore Walter Murch (son crédit officiel à l'écran serait « Montage sonore et réenregistrement ») étaient occupés à apporter les derniers ajustements à la bande originale du film. "Il était deux heures du matin, ce n'était pas vraiment une nuit blanche, mais presque pour respecter le délai", a déclaré Murch à Lucasfilm.com. « À la même époque, je montais The Conversation [sorti en 1974 et réalisé par Francis Ford Coppola]. Le jour, je travaillais sur The Conversation et le soir, je remixais American Graffiti.

« Nous parcourions le film », poursuit Murch, « en travaillant sur la bobine deux, et j'ai demandé à l'opérateur de la salle des machines, qui devait gérer toutes les bobines du film, « Pouvez-vous obtenir R2-D2 ? », ce qui signifie « Bobine ». Deux Dialogue Deux.' Et George, qui dormait dans une boîte en carton derrière moi, s'est soudainement réveillé et a dit : « Qu'as-tu dit ? J'ai répondu : "Je n'ai rien dit, rendors-toi." Mais il a dit : « Non, non, tu as dit quelque chose. » J'ai expliqué : « J'ai demandé R2-D2 » et George a dit : « Quel superbe nom ! Je n’avais aucune idée de ce qu’il voulait dire, mais c’était tout.

Alors qu'ils terminaient Graffiti, Lucas prenait des notes pour son prochain projet, un fantasme spatial finalement appelé Star Wars. Cette demande nocturne de Murch serait l'inspiration de l'un des personnages centraux de la saga Star Wars. Mais c’est l’achèvement et le succès d’American Graffiti qui ont rendu Star Wars possible en premier lieu. Et la réussite cinématographique du film est due en partie aux contributions innovantes de Walter Murch.

Contemporain de George Lucas, Murch a grandi à New York et n'était pas familier avec la culture automobile adolescente qui a tant inspiré le Californien qui allait devenir son ami et collaborateur. « Jusqu'à la fin des années 50, notre famille n'avait pas de télévision ni même de voiture », explique Murch. « Il y avait beaucoup de transports en commun. Je devais avoir environ 14 ans, et un lycéen avait obtenu son diplôme, et il est arrivé dans une voiture de sport MG rouge. Cela m’a fait exploser l’esprit qu’un étudiant puisse réellement conduire une voiture. Cette idée selon laquelle il existe un monde là-bas, le monde fantastique de Modesto, où les enfants n'existent pas sans leur voiture [était nouvelle pour moi].

Murch et Lucas se sont rencontrés pour la première fois alors qu'ils étaient étudiants en cinéma à l'Université de Californie du Sud en 1965. Partageant une passion pour le cinéma, ils sont rapidement devenus amis au sein de la communauté animée des jeunes cinéastes. "George a réalisé un film étudiant intitulé The Emperor, qui ne parlait pas de croisière, mais d'un disc-jockey qui avait une emprise psychique sur la jeunesse de Los Angeles", se souvient Murch. "Cela m'a donc en quelque sorte adapté à un thème qui a ensuite inspiré American Graffiti."

George Lucas et Walter Murch aux studios Elstree près de Londres en 1979, pendant la production de Star Wars : L'Empire contre-attaque (1980). Le couple avait collaboré sur American Graffiti sept ans plus tôt.

Murch et Lucas faisaient partie de la cohorte qui a rejoint Francis Ford Coppola au nouveau studio American Zoetrope à San Francisco en 1969. Ensemble, ils ont co-écrit le scénario du premier long métrage de Lucas, THX 1138 (1971), et Murch a également travaillé en tant que concepteur sonore sur le projet (un terme et un rôle émergents qu'il a contribué à définir). Les deux jeunes hommes ont abordé l’utilisation du son comme un élément essentiel du métier de cinéaste, un élément généralement négligé par de nombreux réalisateurs et scénaristes. Ensemble, ils innoveraient de nouvelles façons d'utiliser le son pour raconter l'histoire d'un film.

L'histoire d'American Graffiti « était très complexe d'un point de vue structurel », comme l'explique Murch, « car elle raconte l'histoire de quatre personnes et elles sont toutes liées. Au début, on les voit tous ensemble, puis ça explose et on suit chacun de ces gars pendant une seule nuit. C'est un classique, ce qu'ils appellent une histoire aristotélicienne. Il y a une unité de temps, mais pas une unité de lieu ou de caractère. Vous en suivez quatre, ce qui est un chiffre important. Vous pouvez en suivre deux ou trois, mais il faut continuer à jongler avec quatre personnages : qui est ce type, quel est son problème, qu'essaye-t-il d'accomplir et qui est cette fille avec qui il est ? – est un défi. Le scénario a subi de nombreuses permutations avant de paraître solide sur ce terrain.