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Oct 03, 2023

La note de recherche : les arguments du libre marché contre le plafonnement des prix de l'énergie

Votre dose hebdomadaire de réflexion politique. Par Spotlight Bienvenue dans le Research Brief, où Spotlight, la section politique du New Statesman, vous présente une sélection de publications récentes du groupe de réflexion,

Votre dose hebdomadaire de réflexion politique.

Par Pleins feux

Bienvenue dans le Research Brief, où Spotlight, la section politique du New Statesman, vous présente une sélection de publications récentes du monde des groupes de réflexion, des associations caritatives et des ONG.

De quoi parle-t-on cette semaine ?« The Case Against the Energy Price Cap », le dernier document politique du Center for Policy Studies.

Un centre pour quoi ? Centre d'études politiques (CPS). Il s'agit d'un groupe de réflexion de centre-droit très influent dans les cercles conservateurs, créé en 1974 par Keith Joseph (l'homme qui a inspiré un écolier nommé Nigel Farage à rejoindre le Parti conservateur), Alfred Sherman (un communiste devenu conservateur). Tory) et une certaine Margaret Thatcher (ancienne première ministre et...

Je sais qui est Thatcher. Droite. Eh bien, pour elle, le Centre d’études politiques était une plateforme permettant d’introduire des idées radicales de libre marché dans le courant dominant conservateur. Le CPS est actuellement dirigé par Robert Colvile, l'un des auteurs du manifeste conservateur de 2019. Ainsi, lorsque le CPS parle, il est juste de dire que le parti écoute.

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J'ai compris. Alors, que dit le document politique ? Que nous devons nous débarrasser du plafonnement des prix de l’énergie (EPC). Lorsque Ed Miliband, alors chef du parti travailliste, a proposé un gel des prix en 2013, il a été accusé par David Cameron de vivre dans un « univers marxiste ». Ce n’est que quatre ans plus tard qu’une politique très similaire a été adoptée et mise en œuvre par Theresa May.

Il s’agit donc d’un groupe de réflexion conservateur critiquant une politique conservatrice ?Oui, mais les choses sont devenues beaucoup plus compliquées depuis les beaux jours de 2017. Les coûts de gros de l’énergie ont explosé lorsque le monde est sorti du confinement en 2021 et que la demande a augmenté. Cette situation a été exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le plus grand exportateur d’énergie au monde, en 2022, et par la décision de l’Occident de se sevrer des importations russes en réponse. Comme il était prévu que la facture moyenne des ménages atteigne des niveaux époustouflants sans aucune intervention, l’EPC a été rendu superflu. Les fournisseurs ne pourraient pas fournir d’énergie au prix plafond, car ils perdraient beaucoup d’argent. Le gouvernement a donc été contraint de garantir le prix de l’énergie, subventionnant ainsi le coût unitaire de l’énergie à hauteur de plusieurs dizaines de milliards de livres sterling. La facture énergétique moyenne des ménages ne dépasserait pas 2 500 £ par an – ce qui représente toujours une forte augmentation par rapport aux années précédentes.

Le mois dernier, ce programme de subventions a pris fin et l'EPC est revenu en jeu car les prix de gros avaient suffisamment baissé pour être fixés en dessous de 2 500 £. Mais, affirme le CPS, le plafonnement des prix est désormais effectivement devenu un « contrôle des prix par l’État » qui « nuit activement à la concurrence » et « conduit à des prix plus élevés pour les consommateurs ». Alors que les prix de gros de l’énergie sur le marché mondial commencent à baisser, cela devrait se refléter dans les coûts à la consommation, mais le plafonnement des prix les maintient obstinément à un niveau élevé.

Attendez, le contrôle des prix ne maintient-il pas les coûts plus bas ? C’est ce que pensent ces satanés marxistes. La quasi-totalité des fournisseurs d’énergie ne proposent désormais que des prix au niveau plafonné, ou très, très légèrement en dessous du plafond. Cela a détruit la concurrence et le changement de fournisseur s’est effondré. Après tout, pourquoi changer alors que partout les tarifs sont les mêmes ? Un instrument obscur mais important appelé taxe de stabilisation du marché est utilisé par le régulateur de l'énergie, Ofgem, pour éviter l'insolvabilité des fournisseurs et la volatilité du marché. Mais, admet le régulateur, cela dissuade la concurrence, ce qui, selon le CPS, ferait baisser les prix dans un marché libre restauré à mesure que les coûts mondiaux de l'énergie baisseraient.

Devons-nous simplement mettre en place un marché libre pour tous ? Type de. Le CPS veut supprimer le plafond, restaurer la concurrence, mais aussi maintenir et renforcer les tarifs sociaux pour les clients à faibles revenus et vulnérables.

Compris. Alors quand pourra-t-on se débarrasser de ce plafond communiste et dépenser moins d’argent en chauffage ?